Zu geben bedeutet mehr als nur Geld

Philanthropie ist viel mehr, als nur hohe Geldsummen zu spenden, sagt die internationale Fundraising- und Philanthropie-Expertin und CEO der Philanthropy Company, Caroline Underwood, OBE.

Der Ursprung des Wortes Philanthropie ist griechisch und bedeutet „aus Liebe zur Menschheit“. Eine konventionellere Definition nach George McCully in „Philanthropy Reconsided“ (2008) ist „private Initiativen für das öffentliche Wohl, die sich auf die Lebensqualität konzentrieren“, die eine ursprüngliche humanistische Tradition mit einem sozialwissenschaftlichen Aspekt verbindet.

Philanthropie ist eine Idee oder eine Handlung, die zur Verbesserung der Welt ausgeführt wird, und normalerweise eine Art von Opfer erfordert, im Gegensatz zu einer Handlung, die aus Profitgründen durchgeführt wird. Während also Wohltätigkeit eher eine kurzfristige Geldspende ist, bei der es in erster Linie um Rettung und Hilfe geht, ist Philanthropie Handeln und Veränderung für eine bessere Welt.

Das Interesse an der Philanthropie unter den reichsten Menschen der Welt ist heute nicht mehr aufzuhalten: Tatsächlich ist es zu „The New Normal“ geworden, dem neuen Konzept der Normalität. Mit dem Wachstum der globalen Ultra-High Net Worth-Bevölkerung (UHNW) wächst die Erwartung, dass Philanthropie eine gemeinsame Leidenschaft der Wohlhabenden sein sollte, so die vierte Ausgabe des Wealth-X-Berichts The New Normal: Trends in UHNW Giving 2019. Die von Wealth-X zusammengetragenen Zahlen zeigen eine wachsende Philanthropie: Die philanthropischen Spenden von Personen mit einem sehr hohen Nettovermögen von mindestens 30 Millionen US-Dollar erreichten 2018 153 Milliarden US-Dollar – was in etwa den Ausgaben der US-Bundesregierung für Gesundheit, Bildung und Energie im selben Jahr entspricht. Auch der Schwerpunkt der karitativen Bemühungen ist ganz klar: Fast die Hälfte aller philanthropischen Spenden bzw. 75 Milliarden US-Dollar werden in Nordamerika getätigt, und fast neun von zehn Spendern konzentrieren sich auf die Bildung.

Dennoch entwickelt sich in einer Zeit des globalen Wandels auch die Art und Weise, wie Spender philanthropische Anliegen angehen, ständig weiter, und innovative Formen des Spendens eröffnen neue Wege für die Zusammenarbeit mit gemeinnützigen Organisationen und dem Bildungssektor. Als Expertin für Fundraising und Philanthropie sprachen wir mit Caroline Underwood, OBE, über Orientierungshilfen, Risiken und Trends in der Welt des Spendens.

Caroline Underwood ist CEO der Philanthropy Company, einer Fundraising-Agentur mit Sitz in London, Mitglied des British Institute of Fundraising und Fellow der Royal Society of Arts. Ihre Karriere umfasst Theater, Museen, internationale Entwicklung, Kapitalprojekte und Universitäten, sowie die Ausbildung von Teams und Direktoren und der Beratung von Philanthropen und Vorständen. Aus diesem Grund gründete sie 2002 die Philanthropy Company, um mit Philanthropen, leitenden Angestellten und Organisationen mit einer gemeinsamen Vision zusammenzuarbeiten: „die Nadel im Bereich des philanthropischen Spendens zu verschieben und sinnvolle Möglichkeiten des Gebens zwischen Spendern und denen, die sie unterstützen, zu schaffen“. Für ihr anhaltendes Engagement wurde Caroline im Rahmen der HM The Queen’s Birthday Honours mit einem OBE für karitative Dienste 2017 ausgezeichnet.

Frau Underwood, was bedeutet Philanthropie für Sie?

Die allgemeine Bedeutung von Philanthropie ist „zum Wohle der Menschheit“, aber ich glaube, es bedeutet inzwischen „Menschen geben eine riesige Menge an Geld“, weshalb es nur Menschen umfasst, die wohlhabend sind. Ich stimme mit dieser Beschreibung nicht überein, meiner Meinung nach ist es jeder, der seine Zeit, seine Energie, sein Fachwissen und sein Geld gibt, um die Welt zu verbessern – es können kleine oder große Handlungen sein, wortwörtlich also „zum Wohle der Menschheit“.

Wie wird man ein Philanthrop?

Man wird ein Philanthrop, wenn man seine Zeit, seine Energie, sein Fachwissen und sein Geld wohlüberlegt und strategisch eingesetzt hat. Es ist interessant zu beobachten, wie Menschen auf eine Reise gehen, um Philanthrop zu werden. Die meisten Menschen beginnen auf sehr vereinzelte Weise zu spenden, vielleicht unterstützen sie ihre örtliche Wohltätigkeitsorganisation oder Schule, aber wenn sie sich anfangen zu fragen, „wie kann ich dies wirkungsvoller oder strategischer tun?“, dann werden sie meiner Ansicht nach ein Philanthrop.

Gibt es einen bestimmten Zeitpunkt im Leben, an dem man ein Philanthrop wird?

Dieser ist immer früher, Menschen zwischen 25 und 45 Jahren denken wirklich anders über Philanthropie. Früher fingen die Menschen an, am Ende ihrer Karriere über Spenden nachzudenken, aber aufgrund von Unternehmen mit sozialer Zielsetzung und dem allgemein höheren Interesse denken die Menschen viel früher über Philanthropie nach. Hinzu kommt, dass man heutzutage dieses Selbstbewusstsein über den Beruf und die Familie hinaus hat, während frühere Generationen einfach nicht so über sich selbst denken durften, sie waren Bankier oder Anwalt, und das war es dann auch. Ich arbeite mit einigen Nextgen-Philanthropen zusammen, die die Dinge wirklich auf ihre Weise machen wollen.

Wie leiten Sie Philanthropen und ihre Interessen?

Die meisten Menschen kommen mit einer Idee oder einer sehr genauen Vorstellung von dem Projekt oder der Mission, die sie unterstützen wollen, aber es ist schwer, etwas Bestimmtes zu finden. Wenn Sie zum Beispiel sagen, dass Sie daran interessiert sind, junge Mädchen zu unterstützen, möchten Sie das durch Bildung oder Sicherheit erreichen? Es gibt stets viele verschiedene Blickwinkel. Andere Interessierte haben bereits Projekte begonnen, sind sich aber nicht ganz sicher, wie sie diese weiterführen sollen, und einige haben bereits eine große Menge an Zeit und Geld investiert, um etwas auf die Beine zu stellen, und wissen nicht, wie sie es auf die nächste Stufe bringen sollen. Was wir tun, ist, mit den Philanthropen und ihren Familien zusammenzuarbeiten, um das zu formulieren, was sie erreichen wollen, ihre gemeinsamen Ziele mit Wirkung und Pragmatismus in Einklang zu bringen. Wir übernehmen auch alle praktischen Aufgaben, wie z.B. die Durchführung von Studien oder Recherchen sowie die Kontaktaufnahme mit Anwälten oder Website-Entwicklern und können dann philanthropische Programme einrichten und durchführen.

Wie könnten diese Interessen aussehen?

Wir hatten eine Person, die sein ganzes Arbeitsleben im Unternehmensumfeld verbrachte, wahrscheinlich 60 bis 61 Jahre alt, und der zu uns kam und sagte, er wolle die Obdachlosigkeit beseitigen. Er sagte wörtlich: „Ich hole ein paar Leute, wir stecken etwas Geld hinein und bringen das in Ordnung“. Ich half ihm zu realisieren, wie unglaublich das Thema Obdachlosigkeit ist und wie sehr es mit Abhängigkeit, finanziellen Problemen und missbräuchlichen Beziehungen zusammenhängt, und im Laufe von 18 Monaten ging er von „Ich werde die Obdachlosigkeit in Ordnung bringen“ zur Einrichtung eines Spenderberatungsfonds über, der zwei oder drei sehr gezielte Programme umfasst. Dies ist ein sehr gutes Beispiel für jemanden, der wirklich etwas bewirken will, aber nicht vorausgesehen hat, wie komplex es ist, dies effektiv zu tun.

Sind die Interessen von Philanthropen normalerweise nahe an ihrem Heimatort? 

Es gibt eine Zunahme von Menschen, die dort, wo sie leben, spenden, oft weil sie die Probleme auf dem Weg zur Arbeit mit eigenen Augen sehen. Es gibt auch eine Familie, mit der wir zusammenarbeiten, die eine Schule in Westafrika unterstützt, weil sie in der Vergangenheit geschäftliche Verbindungen hatte. Diese Unterstützung ist zu ihrer wichtigsten philanthropischen Tätigkeit geworden, während sie zu Hause nicht viel tun. Ich möchte die Menschen jedoch ermutigen, etwas dort zu tun, wo sie leben, sowie noch ein anderes Projekt zu unterstützen. Denn wenn Sie dort, wo Sie leben, etwas spenden, denn auf diese Weise können Sie wirklich zum Aufbau von Gemeinschaften beitragen, und es wird zudem andere Menschen ermutigen, sich zu beteiligen und ebenfalls zu spenden.

Ändern sich diese Interessen im Laufe des Lebens oder sind die Menschen in der Regel an ähnlichen Wohltätigkeitsorganisationen, Universitäten, Kunst und Kulturerbe interessiert?

Ich habe mit vielen Menschen gesprochen, die sagten, dass sie viele Kunstunternehmen oder Schulen finanziell unterstützt haben oder unterstützen, allerdings kommt immer irgendwann der Moment, in dem sie denken, „wie ich wirklich etwas bewirken kann“. Also ja, ich glaube, die Interessen ändern sich, und wenn die Menschen älter werden, wollen sie dort geben, wo sie einen Unterschied sehen, und möglicherweise auch ihre Kinder und Enkelkinder miteinbeziehen. Ausserdem bekommt man bei einer Katastrophe, wie zum Beispiel den schrecklichen Buschbränden in Australien, diesen aussergewöhnlichen Aufschwung der Philanthropie, von Menschen, die vorher nie daran gedacht hätten, so zu spenden. Diese großen Weltereignisse schaffen neue Formen des Spendens und neue Denkweisen darüber.

Gibt es einen Unterschied zwischen den Generationen, wo der Schwerpunkt der Interessen liegt?

In einem jüngeren Alter, wie in vielen anderen Dingen, wollen die Menschen Dinge nicht so tun, die vorher getan wurden. Sie wollen nicht unbedingt ihre eigene Wohltätigkeitsorganisation gründen, sondern die Dinge auf eine andere Art und Weise tun. Ich war zum Beispiel gestern mit jemandem zusammen, die aus einem großen Privatunternehmen kommt, wahrscheinlich 30 Jahre alt ist und Umweltprojekte vorantreiben will. Sie will es nicht zu formell machen und möchte, dass es ein Social Media-basierter Push ist, über ein lockeres Netzwerk ihrer Freunde und Geschäftskontakte.

Welche Auswirkungen hat Philanthropie heute auf die Gesellschaft?

Weltweit geben 2,5 Milliarden Menschen an, jedes Jahr einem Fremden zu helfen, und fast ein Fünftel aller Erwachsenen weltweit engagieren sich ehrenamtlich, beides Zahlen, die zwar nicht per se philanthropisch sind, aber doch Teil der Reise sind. Der grosse Einfluss, den Philanthropen haben können, besteht darin, innovativ zu sein und Projekte durchführen zu können, um ein Konzept zu beweisen, das sonst womöglich keine Finanzierung erhalten hätte. Darüber hinaus können sie andere zum Spenden bewegen. Denken Sie an die Gates Foundation – sie sind grosse Philanthropen, die viel Geld spenden und ein „Giving Pledge“, ein Versprechen zu Spenden, geschaffen haben, um andere zum Geben zu ermutigen. Ihr Einfluss ist also enorm, was Geld betrifft, aber noch verstärkt durch ihre Fachkenntnisse und ihre Überzeugung, andere zum Spenden zu ermutigen.

Sie beraten auch Wohltätigkeitsorganisationen wie sie ihr Einkommen steigern können – denken Sie, dass einige Themen oft übersehen werden?

Es gibt einige wirklich unbeliebte Themen wie Sklaverei oder Menschenhandel. Diese sind wichtig, aber sie sind haben manchmal komplexe Verbindungen zur Kriminalität und daher riskant. Es ist auch ein brutaler und sehr trauriger Bereich. Menschen, die gerne etwas philanthropisches tun möchten, denken normalerweise nicht an diese Themen. Sie denken daran, einer örtlichen Schule zu helfen, Kindern oder älteren Menschen.

Spenden Philanthropen ausschliesslich Geld?

Der einfachste Weg, etwas zurückzugeben, ist Geld, der schwierigste ist, sich zu engagieren, sein Fachwissen und seine Erfahrung sowie sein Geld zu geben. Wir erhalten viele Anfragen von Menschen, die fragen, wie sie eine Wohltätigkeitsorganisation durch Fachwissen, Mitgliedschaft in einem Vorstand oder Mentoring unterstützen können. Die allgemeine Regel dazu lautet: Je mehr sie sich beteiligen, desto mehr spenden sie.

Und was bekommt man im Gegenzug von seinem Engagement für karitative Zwecke?

Die Forschung zeigt, dass Philanthropie gut für Ihre Gesundheit ist, dass sie Ihnen ein gutes Gefühl gibt und sich positiv auf Ihre körperliche Gesundheit auswirkt. Eine Studie an der John Hopkins University beispielsweise kam zu dem Ergebnis, dass Menschen, die philanthropisch sind, einen niedrigeren Blutdruck haben als andere, die es nicht sind. Darüber hinaus besagt eine Studie der Harvard-Universität, dass Geben einfach glücklich macht: Wenn man jemandem Geld schenkt, hebt das das Glück der Menschen mehr an, als wenn man es für sich selbst ausgibt. Altruistisches Verhalten setzt im Gehirn Endorphine frei, die ein positives Gefühl hinterlassen, das als „Spender-High“ bekannt ist.

Wie funktioniert die Zusammenarbeit von Wohltätigkeitsorganisationen und Philanthropen tagtäglich?

Man kann es immer auf eine lose oder sehr engagierte Art und Weise tun, wir sehen eine ganze Palette von Engagement. Normalerweise beginnen Philanthropen mit dem Wunsch, sich voll und ganz zu beteiligen, und nach einiger Zeit stellen sie jemanden ein, der die entsprechenden Aufgaben erfüllt und ihnen Bericht erstattet. Was verständlich ist, da sie sehr beschäftigte Menschen sind: Wenn Sie ein grosses Unternehmen oder ein Familienunternehmen leiten, ist es unwahrscheinlich, dass Sie der Wohltätigkeitskommission Bericht erstatten, Personalfragen klären oder die Website betreiben wollen.

Wie können Sie sicherstellen, dass diese Beziehungen sowohl für die Begünstigten als auch für die Sponsoren sinnvoll und nachhaltig sind?

Wenn Sie der Vorstand einer Wohltätigkeitsorganisation sind und grosse Philanthropen haben, ist es nicht unähnlich, Investoren zu haben: Sie möchten, dass sie in das, was Sie tun, Vertrauen haben, an Ihre Ausrichtung glauben und diese kennen, aber nicht in die alltäglichen Details oder Entscheidungen der Geschäftsführung involviert sind. Das funktioniert oft nicht so reibungslos, und manchmal glauben Philanthropen, sie hätten ein grösseres Mitspracherecht. Aber wenn Sie zum Beispiel mit einer Wohltätigkeitsorganisation zusammenarbeiten, bei der es um Chancen im Kindesalter geht, dann sind die leitenden Mitarbeiter und nicht die Philanthropen die Experten, die die Möglichkeiten kennen und wissen wie die Kinder in Sicherheit bleiben. Es muss eine Balance zwischen den Beteiligten geben.

Dasselbe gilt für Menschen, die ihre eigene Wohltätigkeitsorganisation gründen, sie eine Zeit lang leiten und dann nicht wissen, was sie damit anfangen sollen. Mein Rat wäre manchmal, keine eigene Wohltätigkeitsorganisation zu gründen, denn Sie sind nicht unbedingt der Experte dafür, wie diese arbeiten wird; vielleicht sollten sie sich mit einer bereits existierenden Wohltätigkeitsorganisation zusammenschliessen. Wenn wir zum Beispiel lediglich Geld für medizinische Forschung sammeln möchten und diese an eine andere Wohltätigkeitsorganisation weitergeben, dann ist das eine andere Geschichte. Dennoch sind die Zeiten, in denen man einfach etwas aufbaut, vorbei – man muss heutzutage alles professionell angehen.

Sehen Sie eine Gefahr in der Abhängigkeit von Wohltätigkeitsorganisationen, Universitäten, Kunst usw. von privaten Spenden?

Der Idealfall ist, wenn private Spenden eine Hebelwirkung erzeugen, die wirklich mächtig werden kann. Ich habe zum Beispiel an einem grossen Projekt gearbeitet, bei dem etwa 50 Millionen Pfund aus philanthropischen Initiativen mit der Finanzierung durch die Regierung zusammengebracht wurden, und daraus wurde ein 100-Millionen-Pfund-Projekt. Schafft dies Abhängigkeit, ja, aber die Diversifizierung der Finanzierung ist der Schlüssel.

Wie wird die Zukunft der Philanthropie aussehen? Sehen Sie Trends für die kommenden Jahre?

Es gibt eine ganze Reihe neuer Trends – ein besonders wichtiger ist die Umwelt; ein weiterer ist die Trennung von Wohltätigkeitsorganisationen und Philanthropen sowie eine viel engere Verbindung zwischen Wohltätigkeit und dem Eintreten für diese Themen. Und es gibt einen weiteren wichtigen Trend: Wenn man viel Geld spendet, zieht man Aufmerksamkeit auf sich, und das ist mit Risiken verbunden. Deshalb entscheiden sich immer mehr Menschen dafür, anonym zu spenden, und die Risikoeinschätzung wird zu einer wichtigen Überlegung. Ich freue mich auch sehr auf einige der nächsten Generationen des Spendens.

Erst neulich wurde ich eingeladen, in der Dragon School in Oxford, Großbritannien, zu sprechen – es war wahrscheinlich eines der anspruchsvollsten Publikum, das man haben kann – 150 sehr intelligente 11-jährige Mädchen und Jungen. Ich sprach über Menschen, die die Welt verändern, von Greta Thunberg über Bill und Melinda Gates bis hin zu Menschen, die näher an ihrem zu Hause sind, und wie diese Kinder über ihre Rolle in der Welt nachdenken könnten, wie sie kleine und große Veränderungen zu Hause und in ihrer beruflichen Entwicklung vornehmen können. Es war sehr aufregend. Viele von ihnen kommen aus Familien, die bereits grosse philanthropische Spenden leisten, viele kommen aus internationalen Familien, und das Niveau der Fragen war aussergewöhnlich. Das gab mir wirklich Hoffnung für eine neue Generation von aufmerksamen Philanthropen!

Weitere Informationen:

Philanthropy Company

Wealth-X Philanthropy Report 2019